İnsanoğlu tarih sahnesine çıktığından bu yana yaşadığı alanları değerli kılmış ve kültürünü gelecek nesillere taşıyacak büyük eserler ve izler bırakmıştır. Tüm insanlığın mirası kabul edilen değerleri ortak bir geçmiş olarak benimsemek, tanıtmak ve gelecek nesillere aktarmak için UNESCO, 1972 yılında Paris’te toplanan 17. Genel Konferansı’nda “Dünya Kültürel ve Doğal Mirasının Korunmasına Dair Sözleşme”yi kabul etmiştir. Türkiye, bu sözleşmeye 14 Şubat 1983 tarihinde taraf olmuştur. Dünya Miras Listesi, UNESCO Dünya Miras Komitesi tarafından belirlenerek bulundukları ülkenin devleti tarafından korunması garanti edilen ve tüm dünya için önemli bir değer taşıdığı kabul edilen doğal ve/veya kültürel varlıkların yer aldığı bir listedir. UNESCO insanlığın ortak mirasını oluşturan değerleri korumada uluslararası işbirliğini sağlamayı amaçlar. 2014 yılı itibariyle dünya genelinde Dünya Miras Listesi’ne kayıtlı 779 tanesi kültürel, 197 tanesi doğal, 31 tanesi ise karma (kültürel/doğal) olmak üzere toplam 1007 varlık bulunmaktadır.

Türkiye 2014 yılı itibariyle UNESCO Dünya Miras Listesi’nde 13 varlığıyla yer almaktadır. Bu varlıklardan İstanbul’un Tarihi Alanları, Safranbolu..