Osmanlı Devleti Balkan Harbi’nden sonra Doğu Trakya hariç olmak üzere Rumeli’den tamamen çekilmek zorunda kalmıştır. Bu tarihten sonra bölgede antlaşmalarla birer emanet olarak bırakılmış olan Türk ve akraba topluluklar ile anavatan Türkiye’nin bağları hiçbir zaman kesilmemiştir. Ancak 85 yıllık Cumhuriyet tarihinde Balkan coğrafyasının tamamı düşünüldüğünde, ülkemizde en çok zikredilen bölgenin “Batı Trakya” olduğunu görmekteyiz. Günümüzde Batı Trakya diye ifade ettiğimiz bölge, Osmanlı Devleti’nin son idarî taksimatında Edirne Vilâyeti sınırları içinde kalmaktaydı. 1912-1918 tarihleri arasında Bulgaristan’ın idaresinde kalan bölge I. Dünya Savaşı’ndan sonra Yunanistan’ın idaresine geçmiştir.

Türkiye-Yunanistan Devletleri arasındaki ilişkilerde yumuşama ve gerginlik politikalarının başlangıç veya bitiş noktası hep ya Kıbrıs ya da Batı Trakya olmuştur. Önemli bir Türk nüfusunun yaşadığı bölgede, halen bir kimlik mücadelesinin sürdüğü görülmektedir. Son yirmi-otuz senede değişen Yunanistan dış politikası, Batı Trakya’da Türklerin yaşadığı gerçeğini kabul etmemektedir. Türklerin kurduğu derneklerin içinde “Türk” kelimesinin geçmesi sebebiyle kapatıldıkları ya da cezalandırıldıkları görülmektedir. Avrupa Birliği üyesi olan Yunanistan, bu politikası yüzünden en son Avrupa Birliği İnsan Hakları Mahkemesi tarafından da suçlu bulunmuştur.

Devlet Arşivleri Genel Müdürlüğü yaptığı yayınlarla tarih ve kültürümüze hizmet etmek ve kamuoyumuzu aydınlatmak gayesiyle sürdürdüğü yayın faaliyetlerine devam etmektedir. Bu çerçevede Balkanlar’dan Kafkaslar’a, Ermeni Meselesi’nden Irak Türkleri’ne kadar birçok alanda arşiv belgelerini esas alan yayınlar yapmış bulunmaktadır. Balkanlar’a yönelik olarak daha önce çıkarılan Osmanlı Yönetiminde Makedonya, Osmanlı Arşiv Belgelerinde Kosova, Osmanlı Arşiv Belgelerinde Arnavutluk ve Osmanlı Belgelerinde Bosna Hersek adlı kitaplardan sonra yayınlanacak olan bu eser, seriyi tamamlamaya dönük önemli bir katkı olacaktır.

Kitap, 1697-1922 tarihlerine ait 133 adet belgeden meydana gelmektedir. Belgeler, İdarî ve Mülkî Düzenlemeler, Siyasî Hayat, Askerî Konular, İktisadî Hayat, Sosyal Hayat, Sağlık, İmar Faaliyetleri, Dinî Hayat, Eğitim ve Vakıf konu başlıklarında kendi içinde kronolojik olarak hazırlanmıştır. Batı Trakya’daki Türk varlığına ve tarihî temellerine atıfta bulunacak tarzda ilgi çekici belge örneklerinin seçilmesine büyük gayret gösterilmiştir. Osmanlı Devleti’nin Batı Trakya şehirlerinde inşa ettirdiği okul, yol, demiryolu, köprü, liman ve su yolu gibi kültür ve imar eserleriyle bölgenin bayındır bir duruma getirildiği görülmektedir. Bölgede bıraktığımız vakıf eserlerimize ait belgelerin yanında Bulgar ve Rum unsurlarına ait kilise ve okul inşası ile bu binalara tamir izinleri verilmesini ihtiva eden belgeler, Osmanlı hoşgörüsünün en büyük delillerinden sadece birkaç örnektir. Ayrıca Sultan II. Abdülhamid dönemi albümlerinden seçilerek zenginleştirilen kitapta, Batı Trakya şehirlerinden Gümülcine, İskeçe, Dedeağaç, Dimetoka, Sofulu ve Ferecik’e ait fotoğrafların çoğu bu vesileyle ilk defa neşredilecektir.

Değişen dünya dengelerinde, komşu devletlerin artık birbirlerinin düşmanlıklarına değil, dostluklarına ihtiyaçları olacaktır. Bu noktada Türkiye-Yunanistan arası ilişkilerde Batı Trakya Türkleri’nin bir dostluk köprüsü oluşturacağına olan inancım tamdır.