Immanuel Wallerstein 1930 yılında New Yorkta doğdu. Columbia Üniversitesi'nden 1951 yılında lisans, 1959 yılında

doktora diploması aldı ve aynı üniversitenin Sosyoloji Bölümü'nde

öğretim üyesi oldu. 1955-1970 döneminde başlıca

araştırma alanı Afrika'ydı. 1961'de Africa: the Politics of Independence

adlı çalışması, 1967'de ise Africa: the Politics

of Unity adlı çalışması yayımlandı. 1968 yılında Columbia

Üniversitesi'ndeki reform hareketine etkin bir biçimde katıldı.

1971 yılında Montreal'de McGill Üniversitesi'nde görev aldı.

1976'dan bu yana Binghamton'daki New York Eyalet Üniversitesi'nde

sosyoloji profesörlüğü yapmaktadır ve Fernand

Braudel Ekonomi, Tarihsel Sistemler ve Uygarlık Araştırmaları

Merkezi'nin müdürlüğünü üstlenmiştir. Temel yapıtı niteliğindeki

üç ciltlik The Modern World-System kitabını sırasıyla

1974, 1980 ve 1989 yıllarında yayımladı ve sosyal bilimlerde

verimli bir damarın ortaya çıkmasına yol açtı. "Dünya

sistemleri analizi" olarak bilinen bu anlayış ve çalışma tarzı

mevcut kapitalizm analizlerine geniş bir bakış açısı ve tarihsellik

boyutu getirdi.